Um Punkt 12 Uhr gab es für die Kinder kein Halten mehr. Kaum war der neue Wasserspielplatz im Freizeitpark Schloss Beck offiziell freigegeben, wurden Pumpen betätigt, Räder gedreht und Knöpfe gedrückt. Wasser schoss aus Düsen, floss durch Rinnen und wurde über Schleusen umgeleitet. Die jungen Besucher liefen lachend durch die Fontänen und plantschten ausgelassen in der neuen Anlage.
Das warme und sonnige Wetter hätte für die Eröffnung kaum besser sein können. Auch der Zeitpunkt passte: Am Freitag steht der letzte Schultag vor den Sommerferien an. Rechtzeitig dazu ist die neue Hauptattraktion des Familienparks nun vollständig geöffnet.
Der interaktive Wasserspielplatz trägt den Namen „Beckis Wasserzauber im Reich der Frösche“. Für die Schwestern und Geschäftsführerinnen Karla Kuchenbäcker und Katharina Graveland-Kuchenbäcker war die Eröffnung ein emotionaler Moment. Hinter ihnen liegen mehrere Jahre voller Planungen, Rückschläge und Verzögerungen.
Auch die 92-jährige Parkgründerin Renate Kuchenbäcker nahm an der Feier teil und erlebte mit, wie die jüngste Attraktion des Familienbetriebs von den Kindern in Besitz genommen wurde.
Schon lange fehlte ein großes Wasserelement
„Wir freuen uns sehr, dass heute so viele Menschen diesen Moment mit uns feiern“, sagte Karla Kuchenbäcker zu Beginn der Eröffnung. Die Idee für einen Wasserspielplatz habe es im Park bereits seit vielen Jahren gegeben.
„Die Sommer wurden zunehmend wärmer und wir haben immer deutlicher gemerkt: Es fehlt ein richtiges Wasserelement“, erklärte die Geschäftsführerin. Entstehen sollte ein Ort, an dem Kinder spielen, planschen und sich abkühlen können. Gleichzeitig sollten Eltern und Großeltern dort auch an heißen Tagen gerne länger verweilen.
Die ersten Planungen mit der Stadt und einem Landschaftsarchitekten seien zunächst gut angelaufen. Dann kam die Corona-Pandemie. In dieser Zeit habe sich der Park zunächst um zahlreiche andere Probleme kümmern müssen. Der Wasserspielplatz blieb vorerst eine Idee auf dem Papier.
Erst als Katharina Graveland-Kuchenbäcker ihre Arbeit im Familienbetrieb aufnahm, wurde das Vorhaben wieder vorangetrieben. „Die Planung wurde konkretisiert, Entscheidungen wurden getroffen und schließlich konnte der Bau beginnen“, berichtete Karla Kuchenbäcker. Die Freude sei groß gewesen. Doch der Weg bis zur Eröffnung sollte deutlich schwieriger werden als erwartet.
Wasseraufbereitung musste neu geplant werden
„Wenn wir damals gewusst hätten, was in den folgenden Jahren alles auf uns zukommt, hätten wir vermutlich noch einmal sehr tief durchgeatmet“, sagte Katharina Graveland-Kuchenbäcker.
Eine der ersten Herausforderungen sei der Bau während der Wintermonate gewesen. Viele Arbeiten mussten unter schwierigen Wetterbedingungen ausgeführt werden. Nach der groben Fertigstellung äußerte das Gesundheitsamt zudem Bedenken hinsichtlich der zunächst vorgesehenen Wasseraufbereitung. „Diese Bedenken haben wir sehr ernst genommen“, betonte Graveland-Kuchenbäcker. „Uns war immer wichtig: Das Wasser muss hygienisch einwandfrei sein, die Anlage muss sicher sein und wir wollten keine Kompromisse eingehen.“
Die gesamte Wasseraufbereitung musste deshalb noch einmal neu gedacht und geplant werden. Damit war klar, dass eine zunächst für 2024 vorgesehene Eröffnung nicht mehr möglich sein würde.
Auch der Beton bereitete Probleme
Die Hoffnung auf eine Eröffnung im Jahr 2025 erfüllte sich ebenfalls nicht. Die Betonfläche sei in ihrem damaligen Zustand nicht vernünftig nutzbar gewesen. Hinzu kamen weitere Mängel an der Anlage und Verzögerungen bei der Fertigstellung der neuen Wasseraufbereitung.
Nachdem auch weitere Zeitpläne nicht eingehalten werden konnten, wurde die Betonfläche im Juni 2026 noch einmal vollständig erneuert. Für die Arbeiten waren nach Angaben der Betreiberinnen etwa zwei Wochen vorgesehen. Tatsächlich dauerten sie drei Wochen. Anschließend musste der Beton noch aushärten. „Das war gerade um die Zeit, als es hier richtig, richtig warm war“, erinnerte sich Katharina Graveland-Kuchenbäcker. „Wir mussten die Fäuste in den Taschen ballen, weil wir einfach nicht eröffnen konnten.“
Am 4. Juli konnte schließlich ein erstes Pre-Opening stattfinden. Die offizielle Eröffnung folgte nun kurz vor Beginn der Sommerferien.
Rund zwei Millionen Euro investiert
Hinter dem Wasserspielplatz, der Erweiterung des Parkgeländes und der dazugehörigen Infrastruktur steht eine Investition von rund zwei Millionen Euro. Für den Familienbetrieb waren die Verzögerungen deshalb nicht nur ärgerlich, sondern auch wirtschaftlich belastend. „Zwei Jahre lang hat diese Investition kein Geld eingebracht, obwohl sie dringend zur wirtschaftlichen Entwicklung des Parks hätte beitragen müssen“, sagte Graveland-Kuchenbäcker. „Für Schloss Beck war und ist das eine wirklich schwere Belastung.“
Umso größer seien die Freude und die Erleichterung, die Anlage nun endlich öffnen zu können. „Heute können wir sagen: Der Wasserspielplatz ist eröffnet. Wir wünschen allen Kindern viel Spaß beim Ausprobieren und den Eltern möglichst viele Wechselklamotten.“
Kinder lösen die Wasserspiele selbst aus
„Beckis Wasserzauber“ ist nicht als Anlage konzipiert, in der das Wasser einfach nur dauerhaft aus Düsen läuft. Die Kinder müssen selbst aktiv werden und die verschiedenen Effekte auslösen. „Welcher Knopf setzt welches Wasserspiel in Gang? Was passiert, wenn ich hier pumpe? Wie bewegt sich das Mühlenrad? Wie bekomme ich mein kleines Boot durch die Schleusen? Und welcher Frosch spuckt plötzlich Wasser?“, beschrieb Katharina Graveland-Kuchenbäcker die Möglichkeiten.
Die jungen Besucher können ausprobieren, experimentieren und spielerisch entdecken, wie Wasser bewegt, gestaut, umgeleitet und genutzt wird. Gleichzeitig bietet der Platz viel Raum für Bewegung und Fantasie. „Genau dieser Mischung aus Experimentieren, Bewegung, Fantasie und Abkühlung verdankt der Platz seinen Namen“, erklärte die Geschäftsführerin.
Wie gut das Konzept funktioniert, zeigte sich unmittelbar nach der Freigabe. Innerhalb weniger Augenblicke waren die verschiedenen Spielstationen besetzt. Während einige Kinder Wasser durch die Rinnen leiteten, liefen andere direkt durch die Spritzfontänen.
Oberbürgermeister lobt unternehmerischen Mut
Bottrops Oberbürgermeister Matthias Buschfeld bezeichnete Schloss Beck als eine der „Big Five“ der Bottroper Freizeitwirtschaft. Die Stadt verstehe sich bewusst als Standort für große Freizeitangebote. Diese schafften Arbeitsplätze und seien zugleich ein Gewinn für die Menschen in Bottrop und der gesamten Region.
Buschfeld dankte der Familie Kuchenbäcker dafür, dass sie auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten an dem Projekt festgehalten und weiter in den Park investiert habe. „Vielen, vielen Dank für diesen unternehmerischen Mut“, sagte der Oberbürgermeister. Schloss Beck werde kontinuierlich weiterentwickelt und modernisiert. Attraktionen wie der neue Wasserspielplatz trügen dazu bei, den Park für die Zukunft aufzustellen.
Buschfeld verbindet nach eigenen Worten auch persönliche Erinnerungen mit dem Freizeitpark. „Ich bin hier groß geworden und war ganz oft zu Gast“, berichtete er. „Jedes Mal, wenn ich hier durchlaufe, erinnere ich mich an wirklich schöne Zeiten im Park.“
Verband verleiht Ehrenpreis für Innovation
Eine besondere Anerkennung brachte Jürgen Gevers mit nach Bottrop. Der Geschäftsführer des Verbandes Deutscher Freizeitparks und Freizeitunternehmen verlieh Schloss Beck den „Ehrenpreis Innovation“.
Mit der Auszeichnung würdigte der Verband die Innovationskraft, den unternehmerischen Mut und die Impulse des Familienbetriebs für die deutsche Freizeitwirtschaft. „Schloss Beck setzt heute einen weiteren Meilenstein in seiner Unternehmensgeschichte“, sagte Gevers. Ein Freizeitpark lasse sich über viele Jahrzehnte nur mit Kapital, Begeisterung, Willen und sehr viel Geduld führen. Schloss Beck verstehe es besonders gut, Tradition und Moderne miteinander zu verbinden.
Freizeitparks schafften zudem mehr als reine Unterhaltung. „Ihr produziert Kinderlachen, ihr produziert gemeinschaftliche Erlebnisse“, sagte Gevers. Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen kämen dort zusammen und verbrächten gemeinsam eine gute Zeit. Seine Schlussfolgerung: „Vielleicht würde unserer Gesellschaft allgemein auch ein bisschen mehr Schloss Beck im Alltag guttun.“
Während die Erwachsenen noch zur Preisverleihung zusammenstanden, hatten die Kinder „Beckis Wasserzauber“ längst übernommen. Sie ließen das Wasser laufen, probierten einen Effekt nach dem anderen aus und plantschten fröhlich durch die neue Anlage.
Mehr Info auf der offiziellen Homepage.
